北京72家报刊亭最近被整治拆除，业主和媒体称这是强拆，相关部门回应称属于移、改，不是拆。其原因在于，这些报刊亭“违规经营”，“违规卖水、食品”。表面上看，这是政府与小贩的冲突，实质上，这是文化与市场的角力。
其实众所周知，目前报刊亭是一个夕阳行业。即便依靠违规多种经营——违规卖水、食品，也难以为继。调查显示，2013年以来，北京各报刊亭营业额均再创新低，日均营业额100元左右，即便是位置甚佳、人流量不小的核心地区，日营业额也不过300元左右。某些位置相对较为偏僻的报刊亭，日营业额甚至低于100元。报刊亭的主要收入早已不是卖报刊，而是依靠饮料、零食、电话充值卡等维持。管理部门如果以此为理由关停报刊亭，那可能的确如“亭长”所说，把他们逼上绝路。
事实上，某些繁华地段的报刊亭的关停，可能并非完全是政府的意思。因为在不少地方政府的两会报告中，报刊亭依然是政府“为民办实事工程”。奥运期间，报刊亭最多时高达2500多个，目前也还有超过2000个。作为文化的形象工程，尽管微利或者亏损，依然会在闹市中有一席之地。
问题可能还是在于市场的力量太过强大。此次被拆除的72家，多位于市区繁华地段。移、改后的地段可以推断是“老少边穷地区”。市场的逻辑往往是无情的。
不过，市场力量再大，也不代表政府可以无所作为。如《北京日报》所论，对一座城市而言，报刊亭既是文化地标，也是文明接口，甚至成为城市记忆的组成部分。从市民角度看，报刊亭既解决了一部分人就业，满足了很多人的阅读需求，还可以承担义务指路、便利饮食、街头监控等角色。作为体现城市亲和力与人文精神的重要指标，作为城市公共建设与便民服务的一部分，报刊亭显然不是可有可无的。
记得世博会的口号是，城市让生活更美好。满街奢侈品的城市显然不能代表美好，一种“转角遇到爱”的城市记忆，更让人回味无穷。有时候，一些必要的文化设施就像钢筋水泥激流中的一个小港湾，让疲乏的旅人有一个临时停靠休息的地方。这就是作为文化符号的报刊亭的价值。
